Handelschef: - Jeg frygter butikslukninger, men ikke en massakre

- Det har været et udfordrende år. Et år fuld af op- og nedture.

Sådan lyder det fra Lars Bisgaard, handelschef i Brønderslev Handel, når tankerne ledes tilbage på det år, der netop er gået.

Et år med coronapandemi og lange nedlukningsperioder for handelslivet.

- Det har virkelig været en rutsjebane. Så snart vi er blevet optimistiske over en genåbning, har vi fået et nyt hak i tuden, fordi vi er blevet lukket ned igen. Til tider har det været tæt på at give tårer i øjnene, fortsætter handelchefen, der det seneste år har fuldt levende med i det butiksliv, han har set bløde i lange perioder.

Indtil videre har butikkerne i Brønderslev dog formået at holde hovedet ovenvande.

Ingen butikker er lukket - endnu.

- Jeg frygter butikslukninger, men ikke en massakre. Men samtidig bevarer jeg optimismen og håber og tror, at alle klare skærrene. Vi er kommet okay igennem det indtil videre, siger Lars Bisgaard, der dog særligt er bekymret for de virksomheder, der fortsat må holde lukket - blandt andet frisørerne.

Stærkt sammenhold

Det er ikke uden grund, at Lars Bisgaard fastholder håbet og troen på, at butikslivet overlever den krise, man har stået i det seneste år.

Som handelschef har han nemlig erfaret, at trods de barske vilkår har der været en særlig holdånd og et stærkt sammenhold på tværs af butiksejerne.

- Det har edderrøvme har været et hårdt år, men folk er stadig optimister. Selvom folk er konkurrenter, så oplever jeg, at man har været gode til at bakke hinanden op. Vi står jo i en situation, som vi ikke selv er skyld i. Vi har hverken kunne gøre fra eller til, og vi kunne ikke se det komme, siger handelschefen.

Derfor har han også igen og igen erfaret, at handelslivet har stået sammen og har været gode til at give hinanden et klap på ryggen, når tingene har set svære ud.

Og han tror, det er en særlig nordjysk mentalitet, der spiller ind.

- Jeg tror, vi har været gode til at tilpasse os situationen. Vi kører ikke rundt i store porsher til hverdag og har en masse ekstraudgifter på den måde. Det har gjort det nemmere for os at tilpasse os, siger han. Nye erfaringer

Det ukuelige gå-på-mod og den nordjyske mentalitet har også været med til, at butikkerne i Brønderslev har lært at det seneste års nedlukning, vurderer Lars Bisgaard.

Flere butikker har lært at bruge digitale platforme til fortsat at holde biksen i gang, og det er en indsats, som handelschefen tror også bliver nødvendig at fastholde fremover.

- Vi har været nødt til at tænke mere digitalt, og det har vi lært en masse af. Det bliver nogle redskaber, vi også skal bruge fremover, siger han og håber, at butiksejerne vil tage den læring med sig ud på den anden side.

Samtidig er han dog overbevist om, at det netop også er den fysiske butik, der skal være med til at sikre butikkernes overlevelse:

- I en fysisk butik kan man tilbyde en service, som man ikke kan få på samme måde online. Vi kan give en fortælling og viden om et produkt. Og så tror jeg, kunderne har erfaret, at de også får en rigtig god social oplevelse af at gå i fysiske butikker. De har lært, at det kan noget andet at handle lokalt - i stedet for online, siger Lars Bisgaard.

Trods læring og optimisme er Lars Bisgaard dog også smerteligt bevidst om, at kampen mod corona ikke er overstået endnu:

- Der er bjerge, der stadig skal bestiges, før vi når ud på den anden side økonomisk set. Men jeg tror, at hvis vi er lidt smarte, kan vi vende den her situation til butikkernes fordel på den anden side og måske få et par butikker mere til Brønderslev, siger Lars Bisgaard.

Det bliver dog ikke uden opbakning fra lokalområdet:

- Handl lokalt. Vi har brug for både borgernes og politikernes opbakning for at komme godt igennem det, siger Lars Bisgaard.