En lille, ukendt naturperle

Østvendsyssel er rig på smukke naturområder. De fleste kender Storskoven, Sømosen og stranden ved Asaa, men der er sikkert mange, der ikke er klar over, at der ved Thorup ligger en lille perle kaldet Naturpark Engen. Den ligger lige nord for Thorup og er en smuk dal dannet af vand fra den store isbræ, der lå ved Jyske Ås under sidste istid. Står man på udsigtspunktet i sydsiden, kan man tydeligt se, at den er skåret ned i den gamle og ret flade havbund.

I middelalderen har det været muligt at sejle i mindre både fra Limfjorden, gennem Ryå og helt til Thorup.

Bækken, der slynger sig gennem området, er den østligste begyndelse på Ryå, og den modtager om vinteren smeltevand fra Sømosen og omgivelserne. Midt i området ligger en sø. Den var tidligere byens branddam, og den får sit tilløb fra kilder i bakken. Disse tilløb betyder, at vandet i søen er meget klar og rent.

Området er et besøg værd. Det er et smuk og særpræget området og et resultat af en stor indsats fra Thorup Beboerforening, der i 2004 besluttede sig for at gøre noget ved området, der i mange år havde ligget hen som et vildnis. Bækken var rørlagt, og bunden tilgroet med lysesiv.

- Idéen til at omdanne området til en naturpark blev egentlig affødt af sikkerhedsmæssige problemer med den gamle branddam, der lå i området. De lodrette sider af gamle jernbanesveller udgjorde en fare for områdets børn, fortæller Hans Jørgen Melvej, der var en af initiativtagerne til naturparken.

Byen havde en aktiv beboerforening, og den kontaktede Nordjyllands Amt, hvor natur- og miljøafdelingen var begejstret for projektet, og med amtet som lokomotiv blev der søgt penge hos fonde. Inden længe var de godt 250.000 kroner samlet ind. Der blev anlagt stier, åen blev fritlagt, og der blev seks steder lavet små broer, så både får og besøgende nemt kunne komme rundt.

- Det var et stort projekt, og vi var mange frivillige, der brugte utallige timer på projektet, fortæller Hans Jørgen Melvej videre.

- Vi fik området hegnet ind og fik en flok får sat ud. De skulle holde bevoksningen nede, og det gjorde de. Det var får, vi lånte hos en landmand, men på et tidspunkt stoppede landmanden, og vi kunne ikke finde andre får. Det betød desværre, at området groede til, blev vild natur og blev lidt glemt. Nu er vi imidlertid ved at få det til at køre igen. Vi har fået hjælp af kommunen med at få reetableret fårehegnet, og det er lykkedes os at finde en fåreflok på 14 ungfår. De har kun været her nogle få uger, men de er allerede i fuld gang med at fjerne det høje græs og andre planter, fortæller Hans Jørgen Melvej.

Nogle af de møbler, der blev sat ud for 17 år siden, er også så medtagne af vind og vejr, at de trænger til fornyelse. Det sker snarest.

- Vi var en stor flok i 2004, der stod sammen og fik projektet sat på skinner. Mange er faldet fra, og interessen for at medvirke er ikke længere så stor. Nu har vi fået får sat ud og lavet forskellige tiltag, som, jeg håber, vil animere vore mange nye tilflyttere til at deltage aktivt i at vedligeholde og udbygge vort lokalsamfund, som man gjorde i 2004, siger Hans Jørgen Melvej.